영양 불균형

소아과를 방문하는 아이들 중 영양 섭취 불균형으로 인한 성장저하나 비만 등의 문제가 발견되는 경우가 있습니다. 이런 경우 전문적인 상담을 통해 정상적인 체중과 신장 발육을 기대할 수 있으며 영양 불균형을 초래하는 직접적인 발병 원인을 발견할 수도 있습니다.

영유아 비만

영유아 과체중은 신장 증가율보다 체중 증가율이 더 높은 아이를 말합니다. 과체중아는 뚱뚱해 보입니다. 그러나 그렇다고 해서 아이가 꼭 건강하지 않은 것은 아닙니다. 영유아 비만, 과체중 방지하기 위한 방법으로 가족 중에 체중이 쉽게 증가하는 사람이 있다면 아기의 과체중 방지를 위한 주의가 필요하며 이미 아기가 과체중인 상태인 경우에도 마찬가지입니다. 그러나 주의해야 될 점은, 성장이 필요한 아기들의 목표는 항상 천천히 체중을 증가시키는 것이지 체중을 감소시키는 것이 아니라는 점입니다.

청소년 비만

비만은 유전적인 성향이 있습니다. 부모 중 한 사람이 비만인 경우, 자녀 중 반은 비만이 되고, 둘 다 비만인 경우에는 거의 대부분 비만아가 됩니다. 중등도 이상의 고도 비만은 유전적 성향 이외에 과식, 운동 부족 등이 더해져서 심한 비만을 보입니다. 체중감량을 시도하는 최적기는 15세 이후입니다. 이 시기가 되면 아이들 스스로 자신의 외모에 관심을 가지기 시작하기 때문입니다. 스스로 동기가 부여된 십대들은 가족들의 식사 습관과 관계 없이 본인 스스로 음식을 조절을 하여 체중을 감량하려고 노력합니다. 가족 전체가 체중조절 프로그램에 참여하면 더욱 효과적입니다. 부모와 아이들이 협조해서 체중감량을 하는 것이 아이 단독으로 프로그램을 진행하는 것 보다 효과적입니다. 자녀의 자존심이 자녀의 몸무게보다 중요하다는 사실을 잊지 말아야 합니다. 자기 몸이 비만인 줄 아는 십대들은 이미 자신에 대해 실망감을 갖고 있는 경우가 대부분입니다. 만일 부모가 자녀의 체중에 대해서만 과도한 관심을 보여 매사에 지적을 한다면 자녀의 자존심은 구겨져 버립니다.

저신장(왜소증)

성장이란 세포의 증식과 비대로 신장과 체중이 증가하는 것이며, 성장에는 주로 호르몬, 유전인자, 영양상태 등이 관여합니다. 어린이들의 성장은 연령에 따라 다르기 때문에 성장하는 시기별로 정확한 연간 성장속도를 측정하여 같은 연령 어린이들의 표준신장과 비교하여 자녀들이 정상적으로 성장하는지를 지속적으로 체크하는 것이 중요합니다. 어린이 성장에 중요한 지표는 현재의 키가 얼마나 되는 지가 아니라 연간 성장속도입니다. 연간 성장속도는 어린이들이 1년에 얼마나 크고 있는가를 측정하는 것이며, 성장속도는 해마다 학교에서 실시하는 신체검사 시에 측정한 키를 알아봄으로 알 수 있습니다. 최근 몇 년 간의 성장속도를 측정하여 비정상적인 성장을 나타내는 어린이라면 전문의를 찾아 몇 가지 검사를 해보는 것이 좋습니다.

저신장의 의학적 정의로는 같은 성별, 연령의 어린이들의 신장표준치에서 3백분위수 이하(3 percentile)인 어린이를 저신장이라고 합니다. 자녀가 저신장에 속하는지를 알기 위해서는 현재의 키뿐만 아니라 최근 2-3년간의 성장속도를 알아보는 것이 중요하며, 임신기간 및 영유아기의 병력 및 영양상태, 가족들의 신장 및 병력 등을 알아보면 더욱 자세히 진단할 수 있습니다. 그 이외에 원인을 알기 위하여 골연령, 혈액검사(성장호르몬, 성호르몬, 갑상선호르몬 등), 염색체핵형 검사 및 필요한 장기별 검사 등을 실시합니다.

이럴땐 의사에게

• 1 자녀들이 매년 4cm이하로 자라고 있습니까(연간 성장속도)?
• 2 자녀들의 키가 표준신장 보다 약 10cm이상 작습니까(3 percentile이하)?
• 3 키순서로 하였을 때 자녀들이 반에서 1번에서 3번 사이에 속합니까?

만약 위의 3가지 질문 중에 1가지라도 “예”라고 대답하는 질문이 있었다면 그 어린이는 저신장일 가능성이 높다고 할 수 있습니다. 이럴 땐 병원을 찾아 정확한 검진을 받아보도록 권고하고 있습니다.